В тридцать седьмом году эпохи Ваньли, во времена правления династии Мин, в уезде Цзяннань начали происходить странные убийства. Жертвы не знали друг друга и принадлежали к разным слоям общества. Каждое тело находили в неестественной позе, а рядом лежали выдержки из трудов Конфуция.
Молодой следователь Цюй Саньгэнь, бывший ученик первой жертвы, решает разобраться в этом деле. Вместе с друзьями он погружается в расследование, но чем дальше продвигается, тем больше подозреваемых появляется. Вскоре становится ясно — всё это связано с событиями двадцатилетней давности.